【流感疫苗】身體有抵抗力就不用打？用「軍隊演習」看懂疫苗如何保護身體

「我身體好好，一年都唔病一次，有抵抗力，唔使打針。」每到流感疫苗接種季節，總會聽到長輩這樣說。身體本身的確有抵抗力，那麼流感疫苗到底做了甚麼？有抵抗力的人是否就不用打？以下用一支軍隊作比喻，一步一步看清楚。

身體的抵抗力是怎樣運作的？

我們可以把身體的免疫系統（身體負責對抗病菌的防衞系統）想像成一支軍隊。

• 士兵：白血球（血液中負責對抗病菌的細胞）就像駐守全身的士兵。美國疾病控制及預防中心（美國CDC）指出，白血球在骨髓製造，分佈在身體各處，隨時準備應戰。
• 武器：白血球會製造抗體（身體自然產生、用來辨認和對付外來物質的蛋白質）。
• 認人的本領：世界衞生組織（WHO）解釋，病菌身上有一些會引起身體製造抗體的部分，稱為抗原（可以理解為敵人的「樣貌」）。每一種抗體只認得一種特定的抗原，身體裏有數以千計不同種類的抗體。

換句話說，這支軍隊有很多士兵，各自學會辨認某一種敵人，就像上過很多理論課。問題是，他們未必真的和這個敵人交過手。

第一次遇上新敵人，為甚麼會病倒？

世界衞生組織指出，身體第一次遇上某種病菌時，免疫系統需要時間反應和製造足夠的抗體，在這段期間，人便可能病倒。

用軍隊來比喻：理論課上得再多，第一次真正上戰場時，士兵仍要花時間找出敵人、集結兵力、製造合適的武器。敵人趁這段時間在身體內大量繁殖，人便會出現發燒、咳嗽、肌肉痛等流感病徵。

所以，「身體有抵抗力」並沒有錯，但抵抗力需要時間啟動。對流感這種傳播快的病毒來說，這段時間可能已足以令人病倒，長者和長期病患者更可能出現肺炎等併發症。

疫苗就像一場模擬演習

疫苗的作用，是在真正的敵人來到之前，先讓軍隊進行一次模擬實戰演習。

美國CDC解釋，疫苗是透過模仿感染，啟動身體本身的防衞機制。世界衞生組織亦指出，疫苗讓免疫系統接觸經過處理的病原體（引致疾病的病菌或病毒），身體會產生與真正感染相似的反應，但不會因此患病。

演習用的是「假敵人」。衞生防護中心介紹的流感疫苗包括以下三種：

• 滅活流感疫苗（注射）：內含已經死亡的流感病毒，不能在身體內繁殖。
• 重組流感疫苗（注射）：只含流感病毒表面的一種蛋白質，疫苗內沒有完整的病毒。
• 減活流感疫苗（噴鼻）：內含經過弱化的活病毒，適用於2至49歲人士，懷孕、免疫力低或有其他禁忌症的人士除外。

英國國民保健署（NHS）指出，注射式流感疫苗不含活的流感病毒，不會令人患上流感。

演習之後，身體學到了甚麼？

世界衞生組織指出，身體對付過一種病菌後，會留下記憶細胞（記住敵人樣貌的免疫細胞）。這些細胞在病菌被清除後仍然存活，下次再遇上同一種病菌時，抗體反應會比第一次快得多，亦有效得多。

疫苗正是讓身體在不用真正患病的情況下，取得這份「實戰經驗」。衞生防護中心指出，接種後身體約需兩星期產生抗體來預防流感病毒。

當真正的流感病毒入侵時，軍隊已經認得敵人，可以更快集結、更準確出擊，盡量在病毒造成傷害前把它擊退。美國CDC亦指出，研究顯示接種疫苗後即使仍然患上流感，病情亦會較輕；一項2021年的研究發現，接種疫苗的成年人因流感入住深切治療部的風險低26%，因流感死亡的風險低31%。

為甚麼打針後會有點不舒服？

演習要認真才有用。美國CDC指出，身體對疫苗產生的免疫反應，可能令人感到一兩天疲倦和不適。

常見的反應包括：

• 接種處痛楚和紅腫：衞生防護中心指出，這是滅活流感疫苗最常見的副作用。
• 輕微發燒和身體痠痛：NHS指出，注射式流感疫苗最常見的副作用都屬輕微，一般在一至兩天內好轉。

這些反應是身體在「演習」，並不是染上流感。如果持續發燒或感到不適，應諮詢醫生。關於打針後病倒的其他原因，可參考打完流感針會患流感？。

為甚麼每年都要再演習？

去年打過針，今年仍要再打，原因有兩個：

• 記憶會減退：美國CDC指出，接種疫苗得到的保護會隨時間下降。
• 敵人會換裝：流感病毒不斷變化，就像敵人每年換上新的軍服。世界衞生組織指出，疫苗會定期更新，以配合正在流行的病毒，並每年為南、北半球的流感季節各發出一次疫苗成分建議。

衞生防護中心因此指出，流感疫苗需要每年接種。

身體好，是否就不用打？

不是。衞生防護中心指出，健康人士亦可能患上嚴重流感，因此除有已知禁忌症（即不適合接種的原因）的人士外，所有年滿6個月或以上人士都適宜每年接種季節性流感疫苗。

美國CDC亦指出，部分長者和長期病患者接種後產生的免疫力可能較低。軍隊年紀大了，反應自然慢一點，更需要每年演習，保持狀態。

比喻	身體裏實際的情況
士兵	白血球等免疫細胞
武器	抗體
敵人的樣貌	抗原
模擬演習	接種疫苗
演習用的假敵人	已死亡的病毒、病毒的一部分，或經弱化的病毒
實戰經驗	記憶細胞
敵人換軍服	流感病毒每年變化

比喻只是方便理解，實際的免疫系統比一支軍隊複雜得多。但道理相通：抵抗力需要經過練習，才能在真正需要時發揮作用。家中長輩如果覺得「身體好就不用打」，不妨和他們一起看這篇文章，再向家庭醫生了解接種安排。